平定河水库北麓的巴山余脉绵延起伏，在吕河镇平定片区横亘出一道东西舒展的绵长山梁。这一方水土脊梁，既是吕河与神河两地的天然界山，也是平定河与神河水系的古老分水岭。山梁之上分布三处隘口，三道垭口串联起两条南北纵横的山间古道，是旧时山民往来相依的生命线，承载着一方山野的烟火岁月与行路沧桑。

昔日，平定乡人向南翻越山岭，经艾蒿塔垭、黑虎庙垭奔赴神河腹地，两路山路蜿蜒交汇于黑沟村;而神河百姓北上远行，奔赴旬阳县城、往来平定地界，亦是循着这两道山岭，自南向北翻山越岭。漫漫山道，不仅是乡民走亲赶集、通行劳作的便道，更是一代代平定学子的求学之路。往昔岁月里，无数少年背负行囊，踏过崎岖山路，奔赴神河高中求学，青山古道，见证了山野学子的逐梦初心。

山梁南端，便是黑虎庙垭，乡民亦亲切称其为黑沟庙垭，是平定河与神河水系最核心的分水岭隘口。山梁顶面开阔平缓，黑虎庙垭口有约莫五百平米见方的平地。待到秋来霜降前后，漫山黄栌尽染，红叶如烈火铺展，层层叠叠铺满整个山坡，斑斓秋色与古老古道相互衬托。立于此地向北眺望，白马寺沟、老平定乡政府、平定水库尽收眼底;转身向南，则可俯瞰整个神河镇，连绵起伏的大巴群山铺展于眼前。经年累月，吕河、神河交界周遭的村民，日日踏山而行，于此放牛牧羊、砍柴垦荒。垭口沃土之上，常年可见躬身劳作的乡人影迹，南来北往、东西穿梭的行人络绎不绝，脚步声、吆喝声、牛羊低鸣，交织成巴山山野最鲜活的人间烟火。

垭口北侧便是王家岭，岭上建有一处稞庄子，乃是太爷当年上山收庄稼暂住的屋舍，此后曾租予龙家、袁家在此居住;待到王家老院日渐落寞，在爷爷刚满周岁之时，稞庄子收回，留作自家居住;黑虎庙垭的北坡林地，权属亦归王家岭。垭口西侧五十米处，遗存一座老旧石灰窑，昔年庙宇拆除之后，乡人便取用庙体石材于此烧造石灰，废旧为用，滋养乡野生计。

遥溯明清，乡人募资于此修建黑虎小庙，栖于古道之侧、山岭之巅。小小山庙，无恢弘规制，却庇佑四方行旅，供往来马帮、挑夫、路人歇脚避雨、焚香祈福，是漫漫山道中最温暖的慰藉。岁月深处，黑虎庙垭曾伫立着两棵参天古柏，苍劲挺拔、荫覆山岭，不知何年何月遭砍伐，具体年岁早已湮没在时光之中，唯有两截粗壮硕大的树桩，静静留存至解放之后。柏木质地紧实厚重，扎根深山千百年，盘根错节、根深蒂固。为掘出这两截古树桩，乡人耗时整整三载，方才尽数挖出。古柏木质耐燃温热，那些年的冬日，这两截老树桩便成了山野人家的暖冬慰藉，岁岁燃火，整整温暖了三个冬天。

黑虎庙垭脚下，一汪黑沟泉眼静静流淌，滋养着一方水土生灵。这眼古泉得天独厚，千百年来四季不竭、旱涝如常，水质清冽、水量恒定，是旧时整个神河镇赖以生存的生命水源。一方清泉，既滋养了全镇百姓的日常烟火，汩汩流水顺势而下，又润泽了下游连片的稻田沃土，守护着山野阡陌的岁岁丰稔。上世纪五十年代，乡人于泉畔修筑抽水站房，自此，清泉便民更甚。常年有周边村妇至此挑水浣衣，隆冬时节山风凛冽，冰水刺骨，人们便在抽水站房的桩基旁生火取暖，袅袅烟火，温暖了一代代山民的冬日时光。

世事更迭，山河变迁。黑虎古庙于民国末年日渐破败倾颓，至上世纪六七十年代，庙宇建筑、神像设施尽数拆除。庙址周边的肥沃田地，由神河黑沟村乡民吴宏石耕种打理，他就地取材，拆取废弃庙墙石块垒砌田坎。得益于得天独厚的水土地力，这片土地岁岁丰产、庄稼繁茂，不负一方沃土滋养。

由黑虎庙垭向北行至山梁中段，即是涂家垭，衔接南北两处隘口，同为次级分水岭。早年有涂氏先民迁居于此，开山拓土、依山而居，世代耕耘山野。时至今日，垭口周边仍留存着涂氏旧院残基与古坟遗迹，无声镌刻着一方家族的山居岁月，此地无庙宇遗存，唯有青山依旧，岁岁常青。

继续向北，抵达山梁北端的艾蒿塔垭，一处清幽的次级分水岭。因垭口遍地丛生艾蒿，古时先民为辨识山路、标记隘口，垒起土石小塔，此地便由此得名。岁月流转，无古寺香火留存，只余斑驳土石塔遗迹，静静伫立山间，诉说着古老山野的朴素过往。

庙宇消逝之后，古泉依旧潺潺流淌。龙家岭、王家岭的村民，常年奔赴黑沟泉眼取水，翻岭返程途经庙址旧址，总要在此驻足歇脚、稍作休整。不少本地长者依稀记得，幼时的庙址之上，仍散落着青瓦残片、古物碎砾，而今风雨侵蚀、岁月冲刷，只余一片乱石地基，藏尽百年沧桑。旧时王家岭这处稞庄子，也常为古道行旅供给饮水、提供歇脚之便，温情善意流转在漫漫山岭古道之间。而今，古庙不在，古道依旧，每至霜秋，漫山红叶绚烂铺陈，黑虎庙垭也成了吕河镇观赏红叶的最佳赏景地。游人踏古道登临垭口，凭栏远眺，一面是层林尽染的巴山秋色，一面是沉淀百年的山野旧事，风光与历史在此相融共生。

时代向前，通途新筑。随着县乡公路陆续贯通，车马行路改换轨迹，这条沉淀了数百年烟火、承载了几代人记忆的巴山古道，渐渐褪去人声鼎沸，归于静谧荒芜。

青山依旧在，古道印流年。一梁山水、三眼古垭、一汪清泉、一座旧庙、几缕烟火，串联起吕河与神河的乡土过往，藏着巴山深处最质朴、最深情的山野乡愁。

【注释】

稞庄子：陕南旬阳乡土方言，指山野间专为农忙所建的简易山居屋舍，供农人上山收割庄稼时临时暂住，是旧时巴山耕读人家依山劳作、守土安居的独特乡土遗存。（作者：王明鹏）